La VUB sera présente à près de trente activités, soit plus de la moitié du programme du Festival des Sciences de Bruxelles, l'édition bruxelloise de la Journée des Sciences. Les visiteurs pourront tester des prothèses et exosquelettes développés à la VUB, construire une ville résiliente au climat en LEGO, ou encore découvrir comment ChatGPT 'raisonne'. Ce festival marque la clôture festive de FTI (Flanders Technology & Innovation) et est gratuit pour tous, avec un accent particulier sur l'accessibilité cette année.
Du 16 octobre au 15 novembre 2026, FTI a immergé huit villes flamandes dans le monde de la technologie, de l'innovation et de la créativité. La Journée des Sciences, célébration annuelle de la science en Flandre, prendra le relais le dernier jour. À Bruxelles, l'événement se tiendra traditionnellement à Muntpunt, où près de 100 chercheurs d'institutions bruxelloises présenteront leur travail au grand public. La VUB y contribue le plus largement, avec des activités réparties sur les six étages du bâtiment et à l'extérieur.
« Nous menons des recherches de haut niveau dans notre pays », déclare Eline Livémont, responsable Research Outreach & Communication à la VUB. « Il reste essentiel de rapprocher la science et la recherche des gens, en plein cœur de la ville et gratuitement pour tous. »
Les visiteurs pourront piloter eux-mêmes des prothèses robotiques et des exosquelettes développés par les ingénieurs du département Mécanique de la VUB. Dans le cadre du 'Shampoo Challenge' du laboratoire In Vitro Toxicologie et Dermato-Cosmetologie (IVTD), les enfants testeront la sécurité des shampooings sur un modèle de peau 3D, sans expérimentation animale. Le jeu 'KAN KERen' du Oncology Research Center (ORC) les familiarisera avec la recherche sur le cancer, tandis qu'au laboratoire PijnWijzer, une initiative du réseau VUB Painless Lifestyle, ils mesureront leur seuil de douleur.
Dans le 'LEGO Urban Climate Game', développé par la VUB et le KMI, les visiteurs construiront une ville et mesureront immédiatement l'effet d'îlot de chaleur. Un 'golftank' montrera comment une éolienne en mer résiste à une tempête, et des chercheurs de la VUB expliqueront comment le sous-sol contribue à la lutte contre le changement climatique via le stockage de CO₂ et la géothermie. La section étudiante du groupe de recherche Brussels Photonics (B-PHOT) présentera les sept merveilles de la lumière.
De plus, les visiteurs exploreront avec le groupe de recherche AMGC de vrais (micro)météorites et des dents de mammouth, entreront dans le télescope d'Einstein avec le FWO et la KU Leuven, et testeront dans le 'Bilingual Brain Challenge' la fluidité de leur cerveau à passer d'une langue à l'autre. Avec un jeu de laser VR, ils construiront une protéine à partir du code ADN.
Lors de conférences, le Data Analytics Lab expliquera comment ChatGPT 'pense', et l'Institut Interuniversitaire des Hautes Énergies (IIHE, ULB-VUB) détaillera comment les neutrinos sont détectés. Des historiens présenteront ce que 4 000 ans de blagues révèlent sur le passé, et des chercheurs de BRISPO (Brussels Institute for Social and Population Studies) montreront avec l'application Moment pourquoi les femmes se sentent plus en sécurité sur place que ne le suggèrent les enquêtes. Le Marine Biology Lab proposera une conférence et une exposition photo sur le plancton, ainsi qu'une conférence pour enfants sur les coquillages géants. Hors de Muntpunt, des historiens de la formation en Histoire de la VUB mèneront une promenade dans le passé méconnu de Bruxelles, et une seconde promenade mènera à la Forêt de Soignes.
Au cinquième étage, des chercheurs de la VUB participant à l'Université des Enfants de la VUB en 2027, y compris des chercheurs de Pain in Motion, testeront déjà leurs ateliers. Une nouvelle aventure débutera chaque quart d'heure, sans inscription. Via un parcours enfant, les plus jeunes visiteurs pourront également collectionner des autocollants pour obtenir un diplôme et une surprise.
« Un festival scientifique peut être un lieu impressionnant et stimulant à visiter », explique Kim Barbé, conseillère en communication au FWO. « Nous proposons depuis plusieurs années des guides sensoriels et un espace calme, mais cette année, grâce au soutien d'Innoviris, nous avons pu réaliser encore plus. » Un plan de visite détaillé prépare les enfants ayant besoin de prévisibilité, du trajet aller au retour. Ceux qui sont sensibles aux stimuli sont invités à venir tôt dans la journée. Les visiteurs sourds et malentendants peuvent, après inscription, suivre une visite guidée avec un interprète en langue des signes flamande.
Le Festival des Sciences de Bruxelles est une collaboration entre la Vrije Universiteit Brussel, Erasmushogeschool Brussel, Odisee Hogeschool, KU Leuven, LUCA School of Arts, Muntpunt, le FWO et SciMingo. Le festival fait partie de la Journée des Sciences, une initiative du gouvernement flamand. Tout le monde est le bienvenu gratuitement à Muntpunt entre 10h et 17h. Le programme complet est disponible sur wetenschapsfestivalbrussel.be.
