Bruxelles, le 13 novembre 2026 – Le 19 novembre, lors de la Journée mondiale du cancer du pancréas, des chercheurs de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), de l'Université libre de Bruxelles (ULB) et de leurs hôpitaux universitaires respectifs se rendront au Parlement fédéral. Ils tireront la sonnette d'alarme et plaideront pour que le cancer du pancréas soit davantage inscrit à l'agenda politique, avec un financement structurel accru pour la recherche sur le développement précoce de la tumeur et des études ciblées sur le suivi des personnes présentant un risque élevé.
En Belgique, une augmentation de près de 50% du nombre de nouveaux diagnostics de cancer du pancréas est attendue d'ici 2035. Alors que pour le cancer du sein, plus de neuf patients sur dix survivent cinq ans après le diagnostic, ce chiffre n'est que d'un sur dix pour la forme la plus courante de cancer du pancréas, l'adénocarcinome. Contrairement au cancer du sein, il n'existe pas de dépistage de la population et le cancer n'est par conséquent généralement découvert qu'à un stade avancé. La détection précoce offre les meilleures perspectives. Lorsqu'une tumeur est découverte à temps, il existe davantage de possibilités d'intervention chirurgicale suivie d'un traitement complémentaire, qui représente aujourd'hui la principale chance de guérison.
Quels sont les premiers changements dans le pancréas ? Quels sont les principaux groupes à risque ? Comment pouvons-nous donc reconnaître plus tôt le cancer du pancréas ? Les personnes à risque élevé peuvent-elles déjà bénéficier d'un suivi dans le cadre d'une étude ? Ce sont autant de questions auxquelles seule une recherche accrue et une vision à long terme apporteront une réponse.
Le symposium du 19 novembre abordera les défis de la détection précoce, le développement des tumeurs pancréatiques et les plus récentes perspectives thérapeutiques. Les patients auront également une voix prépondérante, avec le témoignage d'une personne ayant survécu à la maladie.
Le pancréas joue un rôle important dans la digestion et la régulation de la glycémie. Lorsque le cancer se développe dans cet organe, les premiers symptômes sont souvent peu spécifiques. La fatigue, les douleurs abdominales ou dorsales, la perte d'appétit, la perte de poids ou les changements dans la digestion peuvent avoir des causes diverses et ne pas nécessairement indiquer un cancer. Il est donc difficile de reconnaître la maladie précocement. Au moment du diagnostic, une opération n'est souvent plus possible pour de nombreux patients. Environ un patient sur cinq seulement est éligible à une opération au moment du diagnostic. De plus, le cancer du pancréas est biologiquement très agressif et les tumeurs ne répondent pas toujours bien aux traitements disponibles.
Le fardeau de la maladie est considérable. En Belgique, 2 438 nouveaux cas de cancer du pancréas ont été enregistrés en 2024, et 1 990 décès dus à la maladie. Le nombre de cas est en augmentation. Au niveau international également, la forte mortalité suscite des inquiétudes : dans l'Union européenne, le cancer du pancréas figure parmi les principales causes de décès par cancer. La combinaison d'un diagnostic souvent tardif, d'une évolution agressive de la maladie et de possibilités de traitement limitées rend la recherche sur la détection précoce et sur de nouvelles stratégies thérapeutiques particulièrement urgente.
Un dépistage général de la population n'est actuellement pas recommandé : le cancer du pancréas est trop rare et il n'existe pas de test de dépistage universel adapté pour examiner systématiquement toute la population. Le défi consiste donc à identifier et à suivre de manière ciblée les personnes présentant un risque fortement accru. Cela concerne notamment les personnes ayant des antécédents familiaux marqués de cancer du pancréas, certaines anomalies génétiques héréditaires ou syndromes augmentant le risque de cancer, et des formes spécifiques de pancréatite héréditaire.
Le Prof. dr. Amy de Haar-Holleman, oncologue médicale à l'UZ Brussel et affiliée à la VUB, étudie avec le programme PANSCREEN comment un dépistage préventif chez les personnes à risque élevé peut être organisé de manière réalisable et efficace. Des examens tels que l'IRM et l'échographie endoscopique sont utilisés pour détecter et suivre les changements suspects dans le pancréas.
“"Un défi majeur est de ne pas perdre de vue les patients à risque. La Belgique ne dispose actuellement pas d'un programme national de dépistage du cancer du pancréas ni d'un registre central qui cartographie systématiquement tous les patients à haut risque. Une meilleure reconnaissance des facteurs de risque héréditaires, des critères clairs pour l'orientation et le suivi, et une collaboration entre les soignants, les centres de recherche et les organisations de patients peuvent aider à combler cette lacune."
Une détection plus précoce ne peut se faire qu'avec une meilleure compréhension de l'origine et du développement du cancer du pancréas. Comment une tumeur commence-t-elle à se former ? Quelles cellules jouent un rôle ? Et quels changements biologiques les chercheurs pourraient-ils potentiellement reconnaître ou traiter de manière ciblée à un stade précoce ?
Le Prof. dr. Ilse Rooman, professeur ordinaire à la VUB, directrice de BruPaCT et membre du conseil de Pancreatic Cancer Europe, étudie comment les cellules pancréatiques changent et comment cela contribue à l'origine et au développement du cancer. En juin 2026, des chercheurs de la VUB sous sa direction ont publié de nouvelles perspectives sur l'organisation cellulaire du pancréas sain. Ils ont découvert dans le pancréas de personnes saines des cellules rares présentant des propriétés également observées dans des cellules tumorales agressives. Ces découvertes ouvrent de nouvelles questions de recherche sur l'origine des tumeurs. En reliant la recherche fondamentale à l'expertise clinique, les chercheurs visent à traduire les connaissances sur le cancer du pancréas en meilleures possibilités de diagnostic et de traitement.
“"Comment détecter et traiter une tumeur si l'on ne comprend même pas encore complètement l'organe sain. Ceci seul illustre que la recherche sur le cancer du pancréas a encore un long chemin à parcourir. Plus de financement devrait aller là où le besoin est le plus grand."
Les progrès de la recherche et du traitement doivent s'accompagner d'une meilleure organisation des soins. Comment les médecins généralistes et autres soignants peuvent-ils identifier plus rapidement les personnes à risque élevé ? Comment les facteurs de risque héréditaires peuvent-ils être mieux enregistrés ? Et comment garantir que les patients éligibles à un suivi préventif puissent effectivement participer à la recherche ? Lors du programme politique au Parlement fédéral, les parlementaires néerlandophones et francophones, les chercheurs et d'autres parties prenantes échangeront sur ces questions. L'accent sera mis sur la nécessité d'une politique proactive.
Outre les perspectives scientifiques, l'expérience des patients occupera également une place prépondérante lors du symposium. Patrycja Rzadkowska de Pancreatic Cancer Europe témoignera de sa vie avec le cancer du pancréas depuis neuf ans, soulignant ainsi pourquoi la détection précoce, des soins accessibles et des progrès supplémentaires dans le traitement sont vitaux. Derrière les chiffres se cachent des patients et leurs proches, pour qui un diagnostic marque souvent une période éprouvante et incertaine. En combinant leurs expériences avec les connaissances scientifiques et les questions politiques, la réunion vise à contribuer à une plus grande prise de conscience et à des mesures concrètes pour de meilleures perspectives pour les personnes atteintes de cancer du pancréas.
Informations pratiques
Quoi ? Journée mondiale du cancer du pancréas 2026 – Faire progresser la détection précoce et de meilleurs résultats
Quand ? Jeudi 19 novembre 2026, de 10h00 à 14h00
Où ? Parlement fédéral, Bruxelles
Organisation : Brussels Pancreatic Cancer Team (BruPaCT)
Programme en bref
- 10h30 – Accueil et introduction : Koen Dillen
- 10h35 – La problématique du cancer du pancréas : prof. Christelle Bouchart (ULB)
- 10h45 – Dépistage des patients à haut risque : prof. Amy de Haar-Holleman (UZ Brussel/VUB)
- 10h55 – Recherche fondamentale sur l'origine des tumeurs : prof. Ilse Rooman (VUB)
- 11h15 – Perspective des patients : témoignage d'une survivante, Patrycja Rzadkowska (Pancreatic Cancer Europe)
- 11h30–12h30 – Table ronde et questions : discussion modérée avec des parlementaires néerlandophones et francophones, sous la direction du prof. dr. Nouredin Messaoudi (UZ Brussel/VUB) et du patient Dirk De Mesmaeker
Les journalistes peuvent confirmer leur présence auprès de Sarah.Provost@vub.be - 0471/283.281
Tineke Sonck
Quoi ? Journée mondiale du cancer du pancréas 2026 – Faire progresser la détection précoce et de meilleurs résultats
Quand ? Jeudi 19 novembre 2026, de 10h00 à 14h00
Où ? Parlement fédéral, Bruxelles
Organisation : Brussels Pancreatic Cancer Team (BruPaCT)
Programme en bref
- 10h30 – Accueil et introduction : Koen Dillen
- 10h35 – La problématique du cancer du pancréas : prof. Christelle Bouchart (ULB)
- 10h45 – Dépistage des patients à haut risque : prof. Amy de Haar-Holleman (UZ Brussel/VUB)
- 10h55 – Recherche fondamentale sur l'origine des tumeurs : prof. Ilse Rooman (VUB)
- 11h15 – Perspective des patients : témoignage d'une survivante, Patrycja Rzadkowska (Pancreatic Cancer Europe)
- 11h30–12h30 – Table ronde et questions : discussion modérée avec des parlementaires néerlandophones et francophones, sous la direction du prof. dr. Nouredin Messaoudi (UZ Brussel/VUB) et du patient Dirk De Mesmaeker
Les journalistes peuvent confirmer leur présence auprès de Sarah.Provost@vub.be - 0471/283.281
Tineke Sonck
