Le chemin vers un podium olympique est rarement une ligne droite. Une approche holistique, plaçant la santé physique et mentale ainsi que le plaisir au centre, est cruciale pour transformer un jeune talent en un athlète de haut niveau durable. C'est ce qui ressort d'une étude à grande échelle de la VUB.
Avec l'ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar ce 30 octobre 2026, la question de savoir comment soutenir de manière optimale le talent sportif de demain est directement mise en lumière.
Dans une étude d', la chercheuse Kari Descheemaeker a compilé les résultats de 60 revues scientifiques sur l'identification et le développement des talents. Les résultats montrent qu'une politique sportive jeunesse efficace est une interaction complexe entre l'enfant individuel, la discipline sportive spécifique et l'environnement social. Le principe de 'fun, fitness et fundamentals' en constitue la base, où l'inclusivité et l'espace pour grandir à son propre rythme sont essentiels pour prévenir l'abandon précoce ou le burn-out. La spécialisation précoce est en effet contre-productive dans certains sports. De plus, l'accompagnement des jeunes athlètes exige des compétences pédagogiques et émotionnelles spécifiques de la part des entraîneurs et une étroite coordination avec l'environnement, tel que les parents et l'école.
“"L'inclusivité dans le système de soutien sportif est cruciale ; les enfants doivent avoir l'espace pour grandir à leur propre rythme. Notre recherche souligne qu'un athlète de haut niveau performant au niveau senior est avant tout un jeune athlète qui reste physiquement et mentalement sain et ne perd pas le plaisir dans le sport. Un entraîneur qui excelle chez les adultes ne possède pas automatiquement les compétences nécessaires pour les jeunes. Cette recherche sert de guide scientifiquement fondé pour les décideurs afin d'utiliser les ressources de manière plus ciblée et intelligente."
Les conclusions redéfinissent la politique sportive jeunesse en s'éloignant d'une focalisation rigide sur les performances rapides et la spécialisation précoce. Elles offrent aux décideurs et aux fédérations sportives un cadre fondé pour organiser le développement des talents de manière plus durable, plus saine et plus efficace à long terme.
La recherche a été menée par Kari Descheemaeker, Simon Shibli, Juanita R. Weissensteiner et Veerle De Bosscher du groupe de recherche Sports Policy factors Leading to International Sporting Success (SPLISS) à la VUB. L'étude est publiée dans le Journal of Sports Sciences (DOI: 10.1080/02640414.2025.2569267).
La traduction pratique de cette étude sera au centre de la discussion lors de la table ronde 'How Belgium Builds Champions' le samedi 31 octobre 2026 (13h00 - 13h45) au SportsNEXT : FTI Festival dans la Main Arena. Plus d'informations sur le FTI Festival sont disponibles sur https://www.ftifestival.be/sportsnext.
